A Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (Epagri), em parceria com a Udesc, está implementando um avançado método de medição do estresse térmico em bovinos leiteiros no Sul do Estado. O novo protótipo de termômetro de globo negro, desenvolvido pelos técnicos da Epagri/Ciram, foi instalado em dezembro em uma estação meteorológica de Orleans como parte do projeto "Efeito do estresse térmico por calor em vacas leiteiras”.
O termômetro de globo negro é um instrumento que consiste em uma esfera oca pintada externamente com duas camadas de tinta preta fosca, maximizando a absorção de radiação solar. Internamente, há um termopar ou termômetro para a leitura da temperatura. Este dispositivo inovador permite avaliar os efeitos combinados da energia radiante, temperatura e velocidade do ar, fatores críticos para o conforto térmico dos animais.
A medição da temperatura radiante direta, proporcionada pelo termômetro de globo negro, será utilizada para determinar o risco de estresse térmico na bovinocultura leiteira do Estado. Gerson Conceição, pesquisador da Epagri/Ciram e coordenador do estudo, destaca a importância dessa variável na compreensão dos efeitos do calor sobre a produção de leite e a saúde dos animais.
O calor excessivo pode gerar estresse térmico nas vacas leiteiras, resultando no aumento da temperatura corporal e na redução do desempenho reprodutivo. Através do resfriamento evaporativo, os bovinos tentam liberar calor aumentando a respiração, o que pode levar a riscos de alcalose respiratória e maior suscetibilidade a doenças.
Conceição explica que, como resposta ao calor, as vacas reduzem a ingestão de alimentos e bebem mais água, impactando diretamente na produção de leite. Além disso, mudanças comportamentais, como buscar locais mais frescos e períodos de repouso reduzidos, também influenciam na produtividade leiteira e, consequentemente, na rentabilidade dos agricultores.
A plataforma Agroconnect da Epagri/Ciram já disponibiliza o Índice de Estresse Térmico em Bovinos de Leite (ITH), com base na temperatura e umidade relativa do ar. A inclusão do protótipo do termômetro de globo negro visa testar, em condições de campo, a eficácia e precisão deste novo equipamento.
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